La humanitat sempre ha estat fascinada per les aurores boreals, uns increïbles espectacles de llum que il·luminen amb els seus colors el cel nocturn. Aquests esdeveniments tenen lloc fonamentalment als pols de la Terra: al Pol Nord s’anomenen aurores boreals, i quan tenen lloc al Pol Sud s’anomenen aurores australs.
En aquest article explicarem com es formen aquests magnífics espectacles de llum, quins són els seus cicles, i farem referència a la formació d’aurores boreals en altres planetes del sistema solar.
Formació de les aurores boreals
El Sol està constantment emetent partícules carregades elèctricament (plasma) que viatja a través del sistema solar a velocitats altíssimes. Aquesta constant ejecció de partícules es coneix com a vent solar. Les erupcions solars (esdeveniments que no són previsibles) emeten una quantitat enorme de plasma.
A l’apropar-se a la Terra, totes aquestes partícules es veuen atretes pel camp magnètic terrestre. No obstant, abans d’arribar a la superfície, el camp magnètic de la Terra les dirigeix cap al Pol Nord i el Pol Sud. En aquests llocs, les partícules aconsegueixen penetrar el camp magnètic del planeta i entren en contacte amb les molècules presents a l’atmosfera.
Aquest contacte amb els diferents elements de l’atmosfera crea els meravellosos espectacles de llum i colors al cel de vàries regions de la Terra.
Un cicle regular
Cada 11 anys apareixen al Sol el que coneixem com taques solars. Són unes zones fosques a la superfície del Sol que posseeixen un camp magnètic milers de vegades més potent que el de la Terra. Aquestes taques solars tendeixen a aparèixer en parella, i poden ser unes quantes vegades més grans que la Terra.
Durant el temps en que estan presents, l’activitat del Sol augmenta fortament, és a dir, el Sol emet més plasma, i les erupcions solars són més freqüents.
En conseqüència, durant aquests pics d’activitat solar, són més freqüents i impressionants les aurores boreals (i australs) a la Terra, a causa de l’augment de partícules carregades elèctricament que arriben al nostre planeta.
Què causa la varietat de colors?
El color de les aurores depèn de les partícules amb les que interacciona el vent solar.
Per exemple, els colors verds i grocs estan associats amb les col·lisions contra l’oxigen, mentre que el vermell, blau i lila són el resultat d’interaccions amb nitrogen.
Aurores a través del sistema solar
Les aurores no estan limitades únicament a la Terra. En efecte, l’únic que es necessita per crear una aurora és una atmosfera i una camp magnètic. Altres planetes del sistema solar, i possiblement més enllà d’aquest, també experimenten aquest fenomen.
Per exemple, els gegants gasosos (Júpiter, Saturn, Urà i Neptú) tenen uns camps magnètics molt potents, i unes denses atmosferes, que permeten la formació d’aurores. No obstant, com que les condicions varien a cada planeta, les aurores són diferents a cada un d’ells. Durant els últims anys s’han pogut fotografiar diverses aurores a cada un dels planetes mencionats anteriorment.
Entrades Similars:
Per què el mar és de color blau?
Per què el cel es torna vermell a la posta de Sol?
Per què a la muntanya fa més fred que al nivell del mar?
Per què fa més calor a l’equador que als pols?
Entrades Populars:
Perquè la Lluna només ens ensenya una cara?
Stephenson 2-18, l’estrella més gran coneguda a l’univers
L’explotació minera al cinturó d’asteroides, una font de recursos
La brossa espacial, un gran problema
Com es van extingir els dinosaures?
Què passaria si la Terra deixés de rotar?
La missió a Venus de la sonda Venus Express per la ESA
Quins són els requisits per a ser un planeta?
Perquè no es poden sentir sons a l’espai?
Quina mida i forma tindrien els extraterrestres?
Les unitats de mesura que fem servir en astronomia
Entrades Recents:
👍🙂
🙂