Al cinturó d’asteroides s’hi amaguen moltes riqueses, entre les quals s’hi troben minerals, alguns dels quals són molt escassos a la Terra. L’explotació del cinturó d’asteroides pot ser el futur de l’economia mundial.
Per què valen tant?
Molts dels asteroides que conté el cinturó d’asteroides estan formats per minerals rocosos, com ferro, cobalt, platí o níquel. Tots aquests minerals són escassos a la Terra, el que fa que tinguin un gran valor. Com que els asteroides contenen aquests minerals en grans quantitats, l’explotació minera al cinturó d’asteroides seria una enorme font de recursos.
Quasi tots els asteroides contenen aquests minerals, i alguns d’ells els tenen en grans quantitats. Això fa que aquests últims estiguin valorats en trilions, o fins i tot quadrilions de dòlars. Tenint en compte que la economia mundial va ser valorada en uns 142 bilions de dòlars al 2019, els asteroides contenen unes riqueses enormes que ja estan intentant ser explotades per moltes empreses.
16 Psyche
Gràcies a l’estudi del cinturó d’asteroides, ja s’han descobert un gran nombre de cossos celestes que el formen. Un d’aquests, i possiblement l’asteroide més valuós descobert fins avui en dia, és 16 Psyche, un asteroide de 220 kilòmetres de diàmetre, format per minerals molt valuosos a la Terra, com el níquel, el ferro i el platí.
Molts científics creuen que l’asteroide 16 Psyche és el nucli d’un planeta que tenia que ocupar la zona del cinturó d’asteroides en el moment de la formació del sistema solar, però que no es va arribar a formar. Tenint en compte els metalls que el componen i la seva gran mida, aquest asteroide està valorat en uns 10 000 quadrilions de dòlars.
A part d’aquest asteroide, n’hi ha molts altres que també tenen un gran valor, com l’asteroide Davida, que està valorat en uns 24 trilions de dòlars. Tenint en compte que el cinturó d’asteroides compta amb uns 960 000 asteroides, en un futur, si hi hagués una explotació minera al cinturó a gran escala, seria una enorme font de recursos.
Qui vol explotar els asteroides?
Entre les diferents empreses que s’han fundat amb el propòsit d’explotar el cinturó d’asteroides s’hi troba Planetary Ressources, que no vol només extreure minerals i combustible dels asteroides, sinó que també hi vol extreure aigua. La companyia considera que l’aigua és el recurs més important, ja que és la base sobre la qual construir una exploració espacial a gran escala. A dia d’avui, aquesta és l’empresa que té, en l’aspecte tecnològic, els plans més avançats.
Fa uns dos anys es va fundar al Regne Unit l’empresa per a l’explotació del cinturó d’asteroides Asteroid Mining Corporation, que està buscant inversors. També estan buscant inversors les empreses americanes Aten Engineering i TransAstra Corporation.
La manera d’explotar els asteroides
L’esquema de les missions per a l’explotació minera dels asteroides és molt semblant en totes les companyies. En una primera etapa, es tindrien que identificar els asteroides més adequats, ja sigui perquè la seva composició és rica en algun material determinat, o perquè la seva òrbita es troba relativament a prop de la de la Terra. Això es faria des de la superfície de la Terra, mitjançant telescopis dedicats a aquesta tasca, però també es podrien utilitzar telescopis espacials, com el Hubble.
En segon lloc, seria necessari enviar una sonda que estudiés més a fons l’asteroide en qüestió. Aquesta sonda identificaria les zones on els recursos que s’estan buscant (com l’aigua, el ferro o el platí) fossin més abundants, així com un bon lloc on poder aterrar.
Amb aquest mapa de l’objecte completat, arribaria la part més difícil de totes: l’enviament d’un mòdul robòtic que pugui arribar a la seva superfície i començar a excavar i extreure’n materials. La poca gravetat dels asteroides i el seu constant moviment provoquen que aquesta tasca sigui la més arriscada i la més difícil de resoldre. Hi ha hagut diferents missions espacials amb aquest propòsit, algunes amb resultats relativament exitosos. La més coneguda és la missió Rosetta, que va depositar una petita sonda sobre un asteroide, i va aconseguir portar-ne mostres cap a la Terra.
Entrades Similars:
Els tipus de planetes que hi ha al sistema solar i les seves característiques
L’origen i la formació del cinturó d’asteroides
Perquè a l’Equador no hi ha huracans?
Entrades Populars:
Perquè la Lluna només ens ensenya una cara?
Stephenson 2-18, l’estrella més gran coneguda a l’univers
Quins són els requisits per a ser un planeta?
Perquè no es poden sentir sons a l’espai?
Els satèl·lits de Júpiter, una gran família
Quina mida i forma tindrien els extraterrestres?
Entrades Recents:
Un article especialment interessant Ferran! 👍
MOltes gràcies!!
Article molt didàctic i entenedor, així és entretingut llegir sobre ciència!!
Moltes gràcies, espero que també disfrutis dels següents! 🙂
10 000 quadrilions de dòlars… quasi res… a veure qui serà el primer en treure’n profit…
Doncs sí, el primer en treur’en profit serà molt ric.