L’entrenament dels astronautes per anar a l’espai

A la Terra, una força dita gravetat ens atreu sense parar cap al terra. La gravetat és la que ens fa sentir el nostre pes. Però, a l’espai, aquesta força casi no fa efecte. Estem en un estat que es diu micro-gravetat, en el qual no notes el teu propi pes. Abans de les seves missions, els astronautes s’han d’entrenar per a adaptar-se a aquest fenomen. També s’entrenen en simuladors, per pilotar una nau espacial i per fer servir equipaments científics.

Entrenament en piscines

Aquests entrenaments, que tenen lloc en piscines gegants, tenen com a objectiu acostumar el cos a sortides extra-vehiculars. Dins de la piscina, l’astronauta es sent flotar en un estat pròxim al que sentirà a l’espai. Gràcies a això, l’astronauta pot entrenar els gestos que farà durant les seves missions en el mateix estat que ho faria a l’espai.

Dins la piscina i ha posades unes maquetes que representen els elements que componen l’Estació Espacial Internacional, que orbita al voltant de la Terra a 27 700 km/h. D’aquesta manera els astronautes també s’acostumen al lloc on estaran a l’espai. Cada sessió d’entrenament dura tres hores.

Els vols parabòlics

Els vols parabòlics també tracten d’acostumar el cos dels astronautes a la micro-gravetat. Aquest entrenament es fa a bord d’avions especials. Aquests avions descriuen al cel una corba en forma de paràbola, és a dir, l’avió puja cap a dalt ràpidament, i després desaccelera entre 20 i 30 segons abans de tornar a pujar. Aquest procès es repeteix 15 vegades, és a dir, que descriu 15 paràboles abans de tornar a baixar cap al terra. Durant el temps que l’avió desaccelera, els astronautes que hi han a bord de l’avió senten una sensació igual a la que sentiran a l’espai. Així doncs, estaran en un estat de micro-gravetat.

Si bé durant molt temps aquests vols han estat reservats per als astronautes, avui en dia també hi ha empreses que organitzen vols parabòlics per a les persones que volen viure aquesta experiència. Tot i així, aquests vols són molt cars, valen uns 4 000 €, i s’han de reservar amb temps per tal que la companyia pugui reservar l’espai aeri necessari.

La taula basculant

La taula basculant serveix per a entrenar als astronautes a la sensació que tindran a l’espai. Estirat a la taula basculant, l’astronauta passa per tots els graus d’inclinació. D’aquesta manera s’entrena a sentir com la sang li arriba al cap, així com a estar acostumat al canvi d’inclinació constant que sentirà a l’espai.

Entrenament a la centrífuga

Fins ara he parlat de l’entrenament dels astronautes per acostumar-se a les sensacions que sentiran a l’espai, però també s’entrenen per al moment d’enlairar-se amb el coet. El lloc on s’entrenen per a l’enlairament s’anomena la centrífuga. En aquest lloc, els astronautes pugen en una màquina que gira sobre el seu centre, descrivint la forma d’un cercle. Aquesta màquina el que fa és simular la sensació de l’enlairament, en la qual els astronautes sentiran una gravetat superior a la de la Terra. Això és degut a l’acceleració del coet, que fa que els astronautes siguin «empesos» cap als seus seients. Aquesta força es mesura en g’s. Es considera que a la Terra normalment sentim una gravetat d’1g, però els astronautes, a l’enlairament, estan sotmesos a moltes més «g». Per aquesta raó s’han d’entrenar a la centrifugadora, per acostumar el seu cos a sentir més «g» del normal.