Mart té unes formacions geològiques increïblement més grans i altes que les de la Terra. A més, a Mart es troba el volcà més alt i gran de tot el sistema solar: el Mont Olimp, arribant a una altura de quasi 23 kilòmetres. Aquest volcà es troba en una regió de Mart anomenada Tharsis Montes, on també es troben altres volcans amb unes dimensions enormes.
Característiques del Mont Olimp
El Mont Olimp és el volcà més jove de Mart. Es va formar fa 1 800 milions d’anys. Tot i que el pic més alt d’aquest volcà s’eleva a quasi 23 kilòmetres sobre la superfície marciana, el volcà es troba en una depressió d’uns 2 kilòmetres de profunditat. Per tant, el Mont Olimp és quasi tres cops més alt que el pic més alt de la Terra, l’Everest, arribant aquest últim a uns 9 kilòmetres per sobre del nivell del mar, concretament 8.848 metres.
Aquest volcà d’enormes dimensions està vorejat per penya-segats força verticals, amb una altura de 6 kilòmetres. Comparant la mida d’aquest volcà amb els de la Terra, podem apreciar que, els penya-segats que el voregen, són més alts que moltes muntanyes i volcans a la Terra.
Al pic del Mont Olimp es troba una caldera volcànica d’enormes dimensions. Aquesta caldera té 85 kilòmetres de llarg, 60 kilòmetres d’amplada, i 3 kilòmetres de profunditat. La base d’aquest volcà té un diàmetre de 620 kilòmetres, aproximadament la mateixa mida que l’estat d’Arizona, als Estats Units.
Mida i forma
L’enorme base que té aquest volcà li dona una àrea, a la seva base, d’aproximadament 283 000 km2. Si el Mont Olimp es trobés a Europa, cobriria gran part de França. Unes dimensions tan grans són difícils d’imaginar. En efecte, les dimensions d’aquest volcà són tan grans, que si ens trobéssim a la superfície de Mart no podríem veure completament la seva forma. Encara que ens n’allunyéssim, només veuríem un mur semblant a un enorme penya-segat.
D’igual manera, tampoc el podríem veure sencer si ens trobéssim al seu cim. Des del seu punt més alt, només podríem veure part del seu pendent. No arribaríem a veure el final, ja que es barrejaria amb l’horitzó. Per tant, l’única manera de poder observar el Mont Olimp en la seva totalitat és des de l’espai.
Com a comparació, el volcà més gran de la Terra és el Mauna Kea, un dels volcans de les illes Hawaii, amb una altura d’uns 10 kilòmetres (la major part es troba sota l’aigua) i 120 kilòmetres de base. El Mont Olimp conté uns 4 milions de kilòmetres cúbics de material, i el seu volum és aproximadament 100 vegades més gran que el del Mauna Kea.
El Mont Olimp és un volcà en escut. Aquest tipus de volcans es caracteritzen per ser més amples i alts, i tenir una forma rodona i plana. En comptes de llançar de manera violenta roques, cendres o lava, els volcans en escut es creen per lava que flueix lentament pels seus costats. Com a resultat, el volcà té les característiques abans mencionades, amb un pendent de només un 5%.
La formació d’un gegant
Per què hauria de formar-se un volcà de tan grans dimensions a Mart però no a la Terra?L’explicació per aquest fenomen té a veure amb les plaques tectòniques a Mart, o més ben dit, amb la seva absència.
Sota la superfície hi ha algunes àrees on les temperatures són molt elevades. Aquestes zones s’anomenen «punts calents». En ells es genera grans quantitats de magma. A la Terra, les plaques tectòniques es mouen per sobre d’aquests punts calents, donant lloc al naixement de nous volcans. De fet, les illes Hawaii són el resultat del moviment cap al nord-est de la placa Pacífica sobre un punt calent estacionari que produeix lava. A mesura que la placa es mou per sobre d’aquest punt calent, nous volcans es formen i els ja existents s’extingeixen. Això fa que es distribueixi el volum total de lava en molts volcans en comptes d’un únic i enorme volcà.
A Mart, on no hi ha plaques tectòniques, o almenys no es mouen, la lava es va apilant, per formar un únic i enorme volcà. Al 2004, la sonda Mars Express, de la ESA (Agència Espacial Europea), va detectar que els fluxos de lava en els pendents del Mont Olimp semblaven tenir una antiguitat de només 2 milions d’anys, data molt recent en termes geològics. Això podria suggerir que aquest enorme volcà encara podria tenir una lleugera activitat volcànica.
Entrades Similars:
El relleu de Mart, molt més accidentat que el de la Terra
Tempestes de pols a Mart, unes tempestes a nivell global
Entrades Populars:
Perquè la Lluna només ens ensenya una cara?
Stephenson 2-18, l’estrella més gran coneguda a l’univers
L’explotació minera al cinturó d’asteroides, una font de recursos
La brossa espacial, un gran problema
Com es van extingir els dinosaures?
Què passaria si la Terra deixés de rotar?
La missió a Venus de la sonda Venus Express per la ESA
Quins són els requisits per a ser un planeta?
Perquè no es poden sentir sons a l’espai?
Quina mida i forma tindrien els extraterrestres?
Les unitats de mesura que fem servir en astronomia
Entrades Recents:
👍
🙂