El cinturó d’asteroides és una zona situada entre les òrbites de Mart i Júpiter en la qual hi trobem milions d’asteroides de totes mides, que van des dels mil·límetres de diàmetre fins a les centenes de metres i fins i tot kilòmetres. Tots aquests asteroides contenen elements molt valorats que fa que tinguin un enorme valor econòmic. Tot i així, el cinturó no només està compost per asteroides, sinó que també hi trobem Ceres, l’únic planeta na del cinturó d’asteroides.
Ceres
Ceres, a l’igual que Plutó, és considerat un planeta na. Tot i així, Ceres no sempre ha estat considerat un planeta na. Quan es va descobrir per primer cop, es va classificar com un asteroide, degut a la seva petita mida. En canvi, Plutó es considerava inicialment com un planeta. Totes aquestes classificacions van canviar quan, al 2006, la Unió Astronòmica Internacional (IAU, per les seves sigles en anglès), va publicar els requisits que havia de complir un cos celeste per considerar-se un planeta. Això va comportar que es rebaixés a Plutó a la categoria de planeta na, i que es considerés a Ceres com un planeta na.
La classificació de Ceres com a planeta na es va deure a la seva diferència en massa i en mida en comparació als asteroides que l’envolten. En efecte, Ceres representa un terç de la massa total del cinturó d’asteroides. Té un diàmetre d’aproximadament 950 kilòmetres. En comparació, Pal·les, l’objecte del cinturó d’asteroides més gran després de Ceres, té un diàmetre de 512 kilòmetres. Aquests factors van fer que Ceres fos considerat un planeta na.
Gràcies a la seva gran mida, Ceres va ser el primer objecte del cinturó d’asteroides en descobrir-se ser descobert. La seva descoberta la devem a l’astrònom Giuseppe Piazzi, al gener de 1801. Tot i així, al descobrir-lo el va considerar com un cometa sense nebulositat. No va ser fins al 1802, un any més tard, que William Herschel va emprar el terme asteroide, després de que els astrònoms s’adonessin que hi havia una classe de cossos molt similars, dels quals Ceres era el primer en ser descobert.
Com he dit, Ceres té un diàmetre d’uns 950 kilòmetres, que representen un terç del diàmetre de la Lluna. Malgrat que és el cos més gran del cinturó d’asteroides, Ceres no té cap satèl·lit natural. Ceres completa una òrbita al voltant del Sol cada 4 anys i 222,65 dies terrestres, i un dia en aquest planeta na només dura 0,38 dies terrestres, és a dir, 9 hores i 7 minuts.
La seva composició
Segons les sondes que s’han enviat a Ceres, l’interior d’aquest planeta na està format per un nucli rocós cobert per un mantell de gel. El gruix d’aquest mantell, d’entre 60 i 120 kilòmetres, podria contenir uns 200 milions de kilòmetres cúbics d’aigua. Això representaria més que tota l’aigua dolça que trobem a la Terra (si bé als oceans terrestres hi ha molta més aigua).
La seva superfície podria estar composta per diversos materials hidratats, com carbonats i fangs, i argiles riques en ferro, que són minerals comuns en certs asteroides. A la seva superfície també hi podria haver rastres de molts cràters formats a partir d’impactes contra asteroides. A més, al gener del 2014 es van detectar diverses emissions de vapor d’aigua en diferents regions de Ceres, el que podria suggerir que hi ha aigua en estat líquid sota la seva superfície.
Entrades Similars:
Què conté el cinturó d’asteroides?
L’explotació minera al cinturó d’asteroides, una font de recursos
Quina mida tenen els asteroides?
L’origen i la formació del cinturó d’asteroides
Entrades Populars:
Perquè la Lluna només ens ensenya una cara?
Stephenson 2-18, l’estrella més gran coneguda a l’univers
L’explotació minera al cinturó d’asteroides, una font de recursos
La brossa espacial, un gran problema
Com es van extingir els dinosaures?
Què passaria si la Terra deixés de rotar?
La missió a Venus de la sonda Venus Express per la ESA
Quins són els requisits per a ser un planeta?
Perquè no es poden sentir sons a l’espai?
Quina mida i forma tindrien els extraterrestres?
Les unitats de mesura que fem servir en astronomia
Entrades Recents:
👍
🙂