Les distàncies a l’univers són tan grans, que ni tan sols les mesures més grans que utilitzem al Sistema Internacional, ens serveixen per a poder expressar les distàncies amb números que siguin raonablement manejables. Per poder fer-nos una idea d’aquestes enormes distàncies hem de recórrer a noves mesures.
L’espai és molt gran
L’espai és increïblement gran. Per exemple, la distància mitjana entre la Terra i la Lluna és de 380 000 kilòmetres. La distància entre la Terra i el Sol és de 149,5 milions de kilòmetres. La distància mitjana que ens separa de Mart és d’uns 225 milions de kilòmetres, i la que ens separa de Júpiter és de 780 milions de kilòmetres.
Totes aquestes xifres són descomunals, i ni tan sols hem arribat als confins del nostre sistema solar. L’estrella més propera a nosaltres, a part del Sol, és Pròxima Centauri, i es troba a 39.900.000.000.000 (39,9 bilions) de kilòmetres de nosaltres. Són distàncies tan grans que són difícils d’imaginar. Per això, necessitem recórrer a noves mesures.
Diferents mesures per diferents distàncies
Per aquest motiu, tenim diferents mesures per referir-nos a diferents distàncies. Per exemple, normalment, les distàncies dins el sistema solar s’expressen en milions de kilòmetres. Tot i així, a vegades es parla de la distància a la que passarà un asteroide a prop del nostre planeta en termes de distàncies lunars. Una distància lunar és de 384 000 kilòmetres, que és la distància mitjana que ens separa del nostre satèl·lit natural.
Quan sortim del sistema Terra-Lluna, també utilitzem una altra mesura: la unitat astronòmica (UA). Una UA és la distància que separa la Terra del Sol: 149,9 milions de kilòmetres. D’aquesta manera, diem que la Terra està a una UA del Sol, i que Mart està a 1,53 UA de distància. Dins del sistema solar la UA ens serveix bastant bé. El núvol d’Oort està a 50 000 UA del Sol, és a dir, 50 000 vegades la distància entre la Terra i el Sol.
Tot i així, quan sortim del sistema solar necessitem recórrer a una altra mesura, ja que la unitat astronòmica es queda curta.
Per parlar de distàncies entre estrelles, planetes fora del sistema solar, o fins i tot de galàxies, utilitzem una nova mesura: l’any llum. Un any llum és la distància que recorre la llum al llarg d’un any. La llum es mou a una velocitat d’aproximadament 300 000 km/s, per tant, en un any recorre, exactament, 9.460.730.472.580,8 kilòmetres (quasi 9,5 bilions de kilòmetres). Amb aquesta mesura diem que la distància que ens separa de Pròxima Centauri és de 4,24 anys llum.
L’any llum s’utilitza molt sovint en l’escala còsmica en la majoria de texts i articles científics. No obstant, hi ha una altra unitat també molt utilitzada: el parsec.
En termes de longitud, un parsec equival a 3,26 anys llum. Utilitzant el parsec com a unitat de mesura, Pròxima Centauri es troba a 1,3 parsecs de distància de la Terra. Sota la mateixa escala, el centre de la nostra galàxia està situat a uns 7 600 parsecs de distància de nosaltres (que equival a uns 28 000 anys llum).
A més, quan ens referim a galàxies molt distants, introduïm el kiloparsec (1 000 parsecs, o 3 262 anys llum), el megaparsec (1 milió de parsecs, o 3,26 milions d’anys llum), i el gigaparsec (mil milions de parsecs). Amb aquesta escala, diríem que la galàxia d’Andròmeda, que es troba a 2,5 milions d’anys llum, està a 0,7 megaparsecs.
Números gegantescs
En definitiva, l’espai és molt gran, i necessitem recórrer a mesures igualment grans per intentar expressar amb termes comprensibles les enormes distàncies que ens separen dels planetes, estrelles i galàxies. Fins i tot en galàxies o cúmuls de galàxies molt llunyans a nosaltres, algunes de les mesures mencionades es queden curtes.
Entrades Similars:
Una nau que viatja més ràpid que la llum?
Neu al Sàhara, un fenomen poc comú
Entrades Populars:
Perquè la Lluna només ens ensenya una cara?
Stephenson 2-18, l’estrella més gran coneguda a l’univers
L’explotació minera al cinturó d’asteroides, una font de recursos
La brossa espacial, un gran problema
La missió a Venus de la sonda Venus Express per la ESA
Quins són els requisits per a ser un planeta?
Perquè no es poden sentir sons a l’espai?
Quina mida i forma tindrien els extraterrestres?
Entrades Recents:
👍
🙂